بئر سبع (بئر القسم)
الاسم «بئر سبع» هى كلمة عبرية تعني [بئر السبعة] أو [بئر القسم]. وقد أُطلق هذا الاسم بسبب أن إبراهيم قدّم سبع نعاج إلى أبيمالك كشهادة على حفره لهذه البئر (تكوين 21: 31).
بعد ذلك، أقام إبراهيم هناك فترة طويلة (تكوين 21: 33)، ثم عاد إسحاق إلى نفس الموضع، فجدد البئر (تكوين 26: 25)، وسُمّيت المدينة التي نشأت حولها باسم بئر سبع (تكوين 26: 33).
تقع بئر سبع على بُعد نحو ثمانية وعشرين ميلاً جنوب حبرون، وكانت تمثل الحد الجنوبي لأرض كنعان، في حين كان دان على الحد الشمالي، ومن هنا جاء التعبير الشائع في الكتاب المقدس:
«من دان إلى بئر سبع»ويقصد به امتداد البلاد بالكامل (قضاة 20: 1)،وكذلك التعبير:«من بئر سبع إلى جبل أفرايم»ويقصد به طول مملكة يهوذا (أخبار الأيام الثاني 19: 4).
كانت بئر سبع ضمن نصيب سبط يهوذا، لكنها أُعطيت عند التقسيم إلى سبط شمعون (يشوع 15: 28؛ 19: 2). وسكن فيها أبناء صموئيل النبي (صموئيل الأول 8: 2)، ثم أصبحت في فترات لاحقة مركزًا لعبادة الأصنام (عاموس 5: 5؛ 8: 14).
وقد ذكر بعض السياح الرحالة أنهم شاهدوا في خرائبها عدة آبار قديمة جدًا، يبلغ عمق بعضها نحو خمسين قدمًا، وبالقرب منها أحواض تُملأ بالماء عند الحاجة، لتشرب منها الأغنام والبقر والجمال. وهذا يدل على أن الهضاب المحيطة بالمدينة كانت مراعي خصبة للمواشي.